Notre dernière grande sortie (circuit dans le Jura) date de septembre 2019 ! La Covid n’est pas étrangère à la désaffection des balades en vélo. Mais cette année, on sent que les gens revivent plus normalement et cela s’est traduit, pour notre petit groupe de cyclistes, par l’envie de sortir de notre chère Alsace pour redécouvrir d’autres horizons à vélo.
Eliane B. est à l’origine de la nouvelle destination : cette amoureuse des belles choses visite tous les ans le festival international des jardins qui se tient dans le domaine de Chaumont sur Loire. Et pourquoi ne pas découvrir ce bel endroit en vélo ?
La première idée de rallier cette ville à partir de Strasbourg est vite abandonnée au profit d’un déplacement en voiture avec des sorties en ‘marguerite’. Après quelques altermoiements, un groupe de 9 personnes se dégage : René et Chantal A., René H. et Eliane B., Didier et Claudine S., Roland et Cathie S. et Michel S. Tout le monde fera du vélo, sauf Eliane, qui ne pourra séjourner que 3 journées avec le groupe.
La location d’un gîte est privilégiée par rapport à des chambres d’hôtel, la vie de groupe étant plus souple et agréable dans ce type d’habitation. En avril, les disponibilités de gîtes répondant à nos critères (5 chambres à coucher, 5 salles de bain) s’avèrent plutôt limitées pour une location de maximum 7 jours durant la dernière semaine de juillet !!! Tout le monde donne son accord pour le gîte du ‘clos de la ferme’ à Huisseau sur Cosson (https://www.grandsgites.com/gite-41-clos-ferme-4266.htm). Il s’agit d’une ancienne ferme rénovée (depuis quelques temps déjà) qui était rattachée (jusqu’au 18 ème siècle) au château de Nanteuil (https://chateau-nanteuil.com/) . Le gîte est loué pour 6 nuitées du dimanche 23/07 au samedi 29/07/2023 pour un montant à priori correct de 1 500 €.
La météo annonce une semaine pluvieuse avec des températures en-dessous de la moyenne saisonnière. L’enthousiasme initial est quelque peu retombé quand les vacanciers préparent leurs valises….
Dimanche 23 juillet 2023
Pour des raisons diverses et variées, seuls René et Chantal peuvent finalement prendre la route en cette journée de dimanche. Ils découvrent donc la demeure en premier et nous font un retour de situation pas trop enthousiaste ! Ils profitent de leur avance pour aller découvrir la ville de Blois ainsi que son célèbre château.
Extérieur, salle à manger et cuisine du logis
Lundi 24 juillet 2023
Le restant de la troupe s’ébranle ce lundi matin très tôt, avec l’objectif d’arriver sur le site entre 12h et 14h. Didier et Claudine, qui ont emmené Michel, arrivent à destination en premier, vers midi. René et Eliane ne sont pas loin derrière eux. Roland et Cathie respectent le contrat en arrivant avant 14h. Tout le long du parcours, peu de soleil, beaucoup de nuages et surtout de la pluie.
René et Chantal, qui ont fait connaissance en matinée de l’Intermarché du coin, nous accueillent. Ils ont eu le temps de découvrir le gîte et nous le font visiter. Le gîte est bien conforme à la description, un peu vieillot, mais équipé de grandes pièces et situé dans un grand parc fermé. Il est évident que le temps maussade rend la vue du lieu un peu tristounette.
Qu’à cela ne tienne, après un déjeuner sur le pouce, tout le groupe se rend à Blois (en voitures) pour visiter le centre ville, qui se trouve à 10km de notre gîte. Le soleil a fait son apparition et tout le monde retrouve le sourire. La cathédrale Saint Louis, le château royal et la maison de la magie Robert-Houdin sont les principaux points d’attraction. Sur la place du château, équipée d’un élégant jardin de fleurs, les touristes (et nous aussi) font crépiter les appareils photos.
Après avoir fait un tour superficiel mais largement suffisant pour certains, le groupe retourne au gîte pour passer la première soirée ensemble, autour d’une grande et épaisse table en bois. L’amer bière et le crémant sont de sortie. Didier et Claudine nous font goûter des saucisses de pomme de terre, qu’ils ont confectionnés eux-mêmes avec amour. La première journée a été longue et bien remplie. Tout le monde va se coucher, avec l’espoir que la météo sera plus clémente qu’annoncée…
Mardi 25 juillet 2023
Eliane ne restant que 3 jours, tout le groupe est OK pour planifier la visite du domaine de Chaumont sur Loire en priorité. Après une petite concertation, le programme de la journée est le suivant : le matin, tout le monde se rend à Chaumont sur Loire, répartis dans 2 voitures, visite commune jusqu’à midi, puis retour au bercail et sortie vélo pour les hommes et après-midi libre pour les femmes.
Le château de Chaumont-sur-Loire accueille chaque année dans ses jardins le Festival International des jardins. Le château et le festival forment le Domaine de Chaumont-sur-Loire, propriété de la région Centre-Val de Loire et leurs programmations culturelles deviennent complémentaires ; le parc bénéficie du label Jardin remarquable. Voir https://domaine-chaumont.fr/.
Quand on arrive au parking du château, il pleut ! On se munit de parapluies pour visiter en premier l’exposition culturelle, puis la pluie cessant, on se rend au château, puis aux célèbres écuries, aménagées au 19ème siècle et considérées à l’époque comme les plus luxueuses d’Europe. Elles abritent une exposition magnifique de l’artiste Grégoire Scalabre : voir https://www.fondationremycointreau.com/projets/gregoire-scalabre , ce qui rend la visite encore plus intéressante.
Bien sûr, la visite principale est la découverte des jardins éphémères, un événement annuel incontournable intitulé le ‘Festival international des jardins de Chaumont-sur-Loire’. Il enchante les amateurs de jardin autour de 30 réalisations imaginées par des paysagistes de tous horizons. Pour cette année 2023, ces artistes de la nature nous présentent leur vision du « Jardin résilient » et de quelle manière ces espaces si fragiles peuvent répondre aux défis imposés par le réchauffement climatique.
Chaque paysagiste (assisté d’architecte de décoration) a droit à un espace de 2 ares qu’il aménage comme il l’entend, mais en respectant le thème de l’année. Il nous est impossible de découvrir les 30 parcelles en si peu de temps. Dommage, mais pas pour tous….
Un peu après 12h, les cyclistes lèvent le pied pour retourner à Huisseau sur Cosson pour y ‘casser une croûte’ et pour réaliser la première sortie vélo, une mise en jambes de 65km et… 230m de dénivelé. Il est vrai que nous avons choisi une région où il est difficile de trouver des routes pentues… Après un jambon beurre légèrement arrosé, les 5 cyclistes se préparent. Les paris vont bon train concernant les chances de se faire réellement arroser. A ce jeu, René H. est le plus pessimiste et décide dérechef de ne pas participer à la sortie. Qu’à cela ne tienne, les 4 autres enfourchent leurs vélos avec Roland qui étrenne son nouveau compteur Garmin et qui doit être le garant d’une sortie sans détour, par rapport à l’itinéraire tracé sous Openrunner ( https://www.openrunner.com/ ).
Le parcours longe d’abord la Loire, de Saint-Claude-de-Diray à St-Dyé-sur-Loire, puis bifurque vers le château de Chambord, que nous admirons de loin, avec photos à l’appui. De là, nous prenons une belle petite route, direction La Ferté St Cyr, à travers la Réserve de la chasse et de la faune sauvage de Chambord. A l’entrée de ce dernier village, de gros nuages laissent craindre le pire. Arrivés au centre du village, une pluie d’orage se déverse sur nous. Sauve qui peut ! Didier et Roland se réfugient dans la cuisine d’une gentille dame qui leur a spontanément ouvert la porte de sa maison, sans demander quoi que ce soit. Michel et René A. s’abritent comme ils peuvent. Après 10′, l’orage est passé et on peut reprendre la route. On s’en est globalement bien sorti. Quoique la route empruntée immédiatement reste relativement humide, n’est-ce pas René A., qui s’est pris une belle flaque d’eau d’un camion bien sympa !
Le village suivant est Dhuizon à 8km. A l’entrée de cette localité, on voit arriver l’averse orageuse suivante, mais on ne s’abrite pas pour autant. On parit que le ciel sera clément avec nous et on fonce…sur la mauvaise route qui va vers Chambord au lieu de Blois ! A peine avons nous parcouru 500m à la sortie de Dhuizon qu’il se met à pleuvoir. On s’abrite sous les arbres, de préférence pas trop verticaux et on attend que le gros de l’orage soit passé, en fait, une longue dizaine de minutes… Pour la suite, le ciel se dégage et la fin du parcours n’est plus qu’une formalité.
Quand on arrive au gîte, les épouses sont déjà revenues, enchantées par la poursuite de leur visite du domaine de Chaumont sur Loire. Bien sûr, on charrie un peu René H. qui est resté au logis et bien sûr, on ne lui raconte pas qu’on a connu la pluie sur notre magnifique parcours de l’après-midi. Le soir, après un apéritif bien mérité à l’extérieur, on inaugure le superbe barbecue au gaz du gîte, qu’on a dû d’abord nettoyer à fond ! Bien qu’étant en juillet, le dîner est pris à l’intérieur du logis. Quel dommage !
Mercredi 26 juillet 2023
La météo a annoncé une journée sans pluie ! Donc, aujourd’hui, c’est sorti vélo pour tous, sauf pour Eliane qui ne veut pas prendre de risques, n’étant pas une adepte régulière de la pédale. Les hommes vont faire une grande sortie de l’autre côté de la Loire : 90 km et 560m de dénivelé ! Les cyclistes féminimes (Chantal A., Cathie S. et Claudine S.) ont prévu une randonnée longeant la Loire en amont de Blois et Eliane a planifié la visite du château de Cheverny et une balade en bâteau à partir de Chaumont sur Loire. Programme alléchant pour tous.
La sortie vélo se déroule conformément aux prévisions : la route est de qualité, le paysage est varié, les difficultés sont peu nombreuses. Le gruppetto est uni, Michel et René H. sont les plus véloces, l’un plus en montée, l’autre plutôt sur le plat. Devinez qui est qui ? Didier allie des fulgurances à des errances… René A. est à l’aise comme d’hab et Roland s’accroche comme il sait le faire. On traverse Molibeuf, Santenay, Dame-Marie-les-Bois, Fleuray, Mesland, Chambon-sur-Cisse, Valloire-sur-Cisse, tous des noms de village qui nous étaient parfaitement inconnus quelques jours auparavant. On revient au bercail vers 14h00 pour déjeuner légèrement.
Les épouses sont aussi de retour et très fières…de ne pas s’être égarées. Elles ont fait un parcours de 35km, avec en point d’orgue le château de Chambord, le plus grand des châteaux de la Loire, dont la construction avait été initiée au début du 16éme siècle par le roi François 1er avec une influence très marquée de l’architecture italienne, personnalisée par Léonard de Vinci (https://www.chambord.org/fr). Elles ont pu l’approcher de très près et admirer ses magnifiques donjons et arcades.
Eliane a, de son côté, visité le château de Cheverny, où elle a surtout été impressionnée par les chiens de chasse ! Quant au tour en bâteau, il a été annulé en dernière minute !
Le soir, il est prévu d’aller dîner dans un restaurant de Blois. La dure mission du choix a été confiée à Didier qui a réservé une table au Bistrot du Cuisinier avec son chef Thibaut Renard (https://lebistrotducuisinier.com/). Le restaurant se trouve sur la rive gauche de la Loire avec une vue imprenable sur les monuments historiques de Blois. Ce fut une excellente expérience gastronomique, avec des plats savoureux (viande comme poissons) servis avec des vins assortis après moult arrangements….
Pour digérer, une petite promenade s’imposa de l’autre côté du fleuve, en parcourant, les ruelles et les places historiques du centre de Blois.
Jeudi 27 juillet 2023
Quand on se retrouve au petit-déjeuner, René est déjà revenu de son A-R à la gare de Blois où il a déposé Eliane très tôt le matin. Des croissants chauds nous attendent et on dit merci à Eliane de nous avoir quitté si tôt …
Aujourd’hui, il est prévu une sortie vélo pour les hommes comme pour les femmes. Sauf que la météo n’est pas fantastique. Les prévisions sont indéchiffrables. L’après-midi est annoncé meilleur que le matin. Que faire ? Michel tient à rouler le matin. Tout le monde se met en tenue. Mais à peine avons nous sorti les vélos qu’il commence à pleuvoir…légèrement. René H. range son vélo et se rhabille. Roland propose à Michel de faire une sortie en solo et au restant du groupe d’aller visiter le château de Cheverny, puis, de tous se retrouver à midi pour un déjeuner frugal et de reporter les sorties vélo à l’après-midi. Tout le monde se plit à la proposition.
Michel fait donc seul une balade en vélo et finalement ne verra pas de pluie. René H. garde le logis et le restant du groupe se rend à Cheverny pour visiter le château et ses jardins (https://www.chateau-cheverny.fr/). Ce domaine a été rendu célèbre par la BD de Tintin et les bijoux de la Castafiore dont une partie de l’histoire se déroule au château de Moulinsart.
L’après-midi est consacré aux vélos. Les épouses ont prévu une balade longeant directement la berge de la Loire jusqu’à St-Dyé, puis pour revenir, empruntant une route plus à l’intérieur des terres. Le retour fut beaucoup plus pénible que l’aller, à cause d’un vent contraire très contrariant, surtout pour Chantal qui n’a qu’un vélo classique alors que Cathie et Claudine sont équipées de VAE Moustache (http://moustachebikes.com).
Les circuits existants choisis par Roland sur Openrunner ne faisant pas l’unanimité, ce dernier a tracé un circuit répondant aux critères demandés : rive gauche de la Loire, valonné, avec des petites routes sympas, passant par Chaumont-sur-Loire, puis par Montrichard (connu pour ses champignonnières troglodytes) et la vallée du Cher (au coeur du vignoble de Touraine), retour par Cheverny (RST_230727 sous Openrunner – 84 km – 600m de dénivelé). Le début du parcours s’avéra plus compliqué que prévu : il fallut contourner l’agglomération de Blois et prendre la direction de Chaumont-sur-Loire. Le tracé Openrunner demandait à rouler sur un chemin de terre, ce que Didier souhaitait absolument éviter. Pour retrouver la bonne route, le groupe fit un gros détour, émeillé de quelques échanges verbaux et une crevaison prévisible (de Didier), vu les sentiers finalement quand même empruntés pour retrouver le bitume.
Par la suite, le tracé s’avéra parfait et il n’y eut plus beaucoup de perte de temps lié à la ‘navigation’. Par contre, le vent violent s’avéra un adversaire autrement plus coriace. Tant que le parcours allait vers l’ouest (de Blois jusqu’à Montrichard – 40 km), les cyclistes durent se battre contre des rafales de vent épuisantes. René H. en VAE essayait en vain de tirer ses compagnons. Et comme le groupe n’est pas très doué pour rouler serré l’underrière l’autre, chacun se battait seul à son niveau. A l’avenir, il faudra quand même adopter la technique du ‘grupetto’ et être plus solidaire pour moins souffrir individuellement.
Après avoir visité les caves à vins et les champignonnières…de loin, le trajet pris la direction du retour avec le vent dans le dos. Et là, quel plaisir. Sur le plat, on roulait à près de 35 km/h sans effort particulier et les montées étaient absorbées avec une facilité déconcertante. Arrivés à Cheverny, les forces et surtout l’eau commençaient à manquer. Après un ravitaillement ‘un peu désordonné’, le retour vers le logis ne posa plus beaucoup de problèmes. Tout le monde était satisfait de la sortie, avec un bémol à cause du vent, qui avait gêné aussi bien le groupe des hommes que celui des femmes.
Après des douches bien méritées, l’apéritif à base de quizz préparés par René H. eut le don de finir l’après-midi dans la bonne humeur.
Vendredi 28 juillet 2023
Déjà le dernier jour pour Didier et Claudine qui ont prévu de rentrer dans l’après-midi pour des raisons familiales. Mais ils ne vont pas rater grand chose, puisque la météo prévue est exécrable. Dès le début de la matinée, il pleut à verse. Le ciel est chargé de gros nuages et il fait sombre. Munis de parapluies, on se rend à pied à une miellerie proche du logis. La petite dame qui nous reçoit nous fait découvrir tous ses différents types de miel. On est un peu estomaqué du volume de pots par rapport aux équipements de la petite ferme. Chacun achète quelques pots, notamment René et Chantal qui sont de gros consommateurs, mais en n’étant pas sûr de l’authenticité du contenu.
Après le déjeuner, Didier et Claudine avec Michel prennent le chemin du retour. Le restant du groupe décide de visiter le château d’Amboise situé à 35 km de Blois. L’A-R se fait sous la pluie et quelques rayons de soleil. Amboise ne laissera pas un souvenir impérissable, déjà qu’on aurait préféré faire le trajet en vélo…
La soirée est passée à répondre aux questions de René H., qui a emmené avec lui 3 classeurs de 1 000 questions ! René et Roland affrontent Chantal et Cathie. A ce jeu, et malgré l’immense culture des hommes, la gente féminime l’emporte à chaque fois de très peu, toujours sur la fin de la partie. On ne saura jamais si les maris les ont laissé gagner ou si René H. leur a facilité la tâche en posant des questions ‘plus féminimes’….
Samedi 25 juillet 2023
Après le petit-déjeuner, le restant de la troupe prépare ses bagages, nettoie les locaux comme convenu dans le réglement du logis et vers 10h, les véhicules quittent le domaine, direction Strasbourg. Il ne pleut pas !
Le bilan ‘sportif’ de la semaine est relativement maigre : 2 sorties vélo pour René H et les femmes, 3 sorties vélo pour René A., Didier et Roland, 4 sorties vélo pour Michel. Par contre, pour le reste, tout s’est très bien passé : pas d’accidents, pas de blessures, une bonne ambiance, de belles visites, de bons repas et …une évolution indéniable du niveau intellectuel des participants grâce aux quiz de René H.